La russule pourpre et noire fait partie d'une famille de champignons qui égayent nos bois de couleurs très diverses, allant du blanc au violet en passant par le rose, le rouge, le vert et le bleu. Les lames sont serrées et blanches, tandis que le pied blanc, quelque peu ocracé vers le bas, devient gris avec l'âge. La chair ferme est de saveur âcre, le classant dans les non comestibles. Il vient de l'été à l'automne, tant sous les feuillus (chênes, hêtre, etc.) que les conifères et se voit couramment. La confusion est possible avec la russule charbonnière, une des meilleures de la famille, et la russule agréable, moins intéressante quoique comestible elle aussi.