Les lamelles sont épaisses et blanches. Le pied de 5 à 10 cm pour un diamètre de 1,5 à 2,5 cm est cylindrique, blanc et ridé. La chair est de couleur blanc rosé.On trouve cette espèce de l'été à l'automne dans les bois de feuillus (surtout de hêtres) ou de conifères. Elle est, comme la majorité de ses cousines, particulièrement appréciée par les limaces : il convient donc de passer avant elles ... Il peut y avoir confusion avec l'amanite phalloïde mais il faut garder à l'esprit que cette dernière est engainée dans une volve et possède un anneau. La russule charbonnière et sa cousine la russule verdoyante sont les meilleurs comestibles de cette grande famille. La confusion est possible avec la russule pourpre et noire et la russule agréable.