La xylaire du bois, dont la taille se limite à 8 cm environ, pousse sur un pied noir et velu, généralement en compagnie d'individus identiques mais devenus noirs : il s'agit des parties sexuées de l'espèce. On la trouve toute l'année, sur les souches des feuillus ou des conifères. Elle a une cousine plus petite : la xylaire carpophila qui colonise les faines tombées sur le sol. Les deux espèces sont non comestibles.