Les lamelles serrées orangées se tachent de vert en cassant. Le pied assez épais est cassant, de même couleur que le chapeau et creusé de petites fossettes. La chair, rouge orangé, verdit à l'air. Il s'en écoule un lait orangé d'odeur agréable, fruitée. On le trouve de l'été à la fin de l'automne, parfois en début d'hiver. Il apprécie la mousse et les aiguilles des conifères, surtout des pins. Il peut être confondu avec le lactaire sanguin qui est plutôt rouge, à lait rouge sang mais que l'on trouve plus au Sud, de même que le lactaire de l'épicéa, ne poussant que sous les épicéas, surtout en montagne. Ce dernier est un comestible médiocre tandis que le sanguin est très bon.