Ancien nom de la Bretagne, entre
terre et mer, ce pays ne ressemble à nul autre !
De ses origines profondes, presque rien
ne subsiste car la véritable culture bretonne ne
s'écrivait pas : elle se transmettait oralement. Les druides
en étaient les gardiens, les mégalithes en sont les
seules véritables traces ...
Voila pourquoi l'Armorique est terre de
dolmens et de menhirs.
Même si d'autres hommes
étaient déjà passés par là,
l'histoire du peuple breton commence 6.000 ans avant l'ère
chrétienne. L'Argoat, la terre, en fut le berceau : cultivant
celle-ci, élevant des animaux, polissant la pierre, ils en
vinrent à la lever : le menhir est né. Les techniques
s'affinant, sa taille devient de plus en plus impressionnante et
certains d'entre eux atteignent une masse de 350 tonnes ! Plusieurs
milliers de ces peulvaens se dressent encore dans le pays !
Définissant les points cardinaux et les coordonnées
lunaires, ces témoins des croyances au Soleil, à la
Lune étaient les outils des prêtres asseyant leur
autorité. Souvent alignés sur des rivières
souterraines ou des lignes telluriques, leur réel usage
demeure encore aujourd'hui un mystère.
La
pierre couchée, le dolmen (taolvaen : table de pierre),
servait principalement de dalle mortuaire, parfois utilisée en
nombre pour constituer des allées couvertes. Elle
était alors posée sur des pierres levées pour
constituer des chambres funéraires pouvant atteindre une
longueur de 20 mètres !
Ces hommes venus, semble-t'il, du
bassin méditerranéen ont ainsi réalisé
une véritable civilisation "bretonne", créé un
pays où la faim n'existait pas grâce aux méthodes
de culture qu'ils avaient inventées. Au 6ème
siècle avant l'ère chrétienne, l'arrivée
des Celtes (les Gaulois) réveilla un peuple qui s'enfoncait
dans son passé. Nommant leur nouvelle terre Armor, pays de la
mer, ils contribuèrent à l'essor du pays en y apportant
entre autres la "civilisation du fer". La Bretagne devint alors un
pays divisé en 5 Etats dont la structure politique
n'était toutefois pas solide : indépendants,
tournés vers le mysticisme où la valeur de l'âme
et de la pensée étaient dominants, ils ne pourront
être de réels opposants lors des invasions romaines ...
Les
druides, véritables chefs des tribus, enseignent un savoir
constitué de légendes, récits et jugements
philsophiques où l'oral se transmet aux élus,
élèves choisis et formés durant de nombreuses
années pour perpétuer les pouvoirs d'une
véritable société secrète. Cette
quête du spirituel, cette volonté d'indépendance
par rapport aux Etats "frères" affaiblissent un peuple qui,
quoique composé de guerriers vaillants et bien armés,
sera une proie facile pour un conquérant Romain qui
n'éprouvera une réelle opposition que chez les
Vénètes, ce riche état de marins installé
autour de Vannes. Leur résistance héroïque dans le
golfe du Morbihan, en 56 avant J.-C., se terminera par un massacre
où César fait égorger tous les notables et
réduit à l'esclavage femmes et enfants !
Le temps passant, une
intégration partielle des deux civilisations finit par se
réaliser, notamment par la christianisation des Celtes.
L'occupation durera près de 500 ans ! Abandonnant la Bretagne
en 410 après J.-C., les Romains laissèrent la place
à un peuple qui retrouvera progressivement son
identité, notamment avec l'immigration des cousins Celtes
venant de Grande-Bretagne. Ces derniers, fuyant massacres et pillages
perpétrés par les hordes Germaniques s'installeront
principalement près des côtes.
Certains d'entre eux étaient des
religieux, simples ermites ou évêques déjà
proclamés en Grande-Bretagne. Ils sont à l'origine d'un
bon nombre des villes et villages érigés au Nord de
l'Armorique à partir du 5ème
siècle.
Pépin
le Bref sera le premier, en 753, à mener une guerre tendant
à faire main basse sur la Bretagne au profit de la France.
Charlemagne essaya par trois fois, en vain, de briser
l'indépendance de l'Armorique ! Les révoltes populaires
dictées par la volonté de liberté de son peuple
remettront chaque fois cette occupation en question.
L'indépendance retrouvée en 846, suivie de luttes
d'influence et de possessions au sein de la famille royale
d'Armorique (Erispoë assassiné par Salomon) feront le jeu
des pillards Normands qui prendront possession du pays. Ce n'est
qu'en 939 qu'ils en furent chassés définitivement par
le roi Alain Barbe-Torte.
En 1154, le comte d'Anjou, Henri II
Plantagenêt roi d'Angleterre envahit la Bretagne. Son
héritière, Alix, rapproche le pays du pouvoir Franc par
son mariage mais un conflit de succession entre France et Angleterre
met, une fois de plus, la Bretagne à feu et à sang ...
Blois et Montfort se disputeront ensuite
le pays, laissant celui-ci un moment sous le règne de Jean IV
de Montfort. Faisant alliance avec les Anglais, ce dernier provoquera
ainsi l'envahissement de la Bretagne par l'armée
française dirigée par Du Guesclin. La volonté
d'annexion proclamée par le pouvoir Franc relèvera, une
fois de plus, la tête des Bretons qui, rappelant Jean IV
réfugié en Angleterre, reprendront possession de leur
terre. L'indépendance retrouvée ne durera que jusqu'en
1490 où Anne de Bretagne (âgée de 14 ans) sera
contrainte d'épouser Charles VIII puis Louis XII, rois de
France. Son caractère fort et vindicatif lui permettra
d'obtenir un statut privilégié pour son pays mais,
après sa mort, ses filles feront preuve de moins de
conviction. Claude offrira (ou bien fut-elle "forcée" à
le faire : elle n'avait alors que 15 ans !) à son mari, le
futur François Ier, un duché qui perdra
définitivement son indépendance en 1532 par
l'édit du Plessis-Macé. Bien que laissant à la
Bretagne une certaine autonomie et quelques privilèges, la
France "oubliera" petit-à-petit ceux-ci pour en arriver
à une annexion pure et simple.
Le peuple breton était, une
nouvelle fois, orphelin de ceux qui avaient défendu son pays
au cours des siècles !
La
période qui suivit fut émaillée de plusieurs
soulèvements du peuple breton ( jacqueries ou
véritables révoltes), l'Autorité de la France
tendant progressivement à supprimer les privilèges,
lever la gabelle et d'autres impôts afin de remplir la cassette
royale. Le clergé, toujours avide de pouvoir et de
prébendes, l'aidera à mater une paysannerie toujours
empreinte d'un profond mysticisme. Les Jésuites prendront
ainsi possession de la moitié des paroisses, instituant de
nouvelles pratiques religieuses afin de dominer plus aisément
un esprit d'indépendance régulièrement
ravivé par la mainmise royale sur un pays que celle-ci
asservissait de plus en plus ...
L'appauvrissement s'accentuant dans
le monde rural l'émigration d'une partie du peuple breton,
vers Paris notamment, fut régulière à partir du
19ème siècle. Le plus souvent cantonnés dans des
tâches subalternes, ces "émigrés" en garderont et
gardent toujours un certain sentiment de révolte. Un
parisianisme conquérant, voire méprisant, faisant alors
de la Bretagne un lieu de villégiature tendra à
accentuer ce sentiment. De nos jours encore, cette arrogance est
parfois latente et ferme les portes et l'âme d'une Bretagne
profonde attachée à sa souveraineté, refusant
d'être reléguée au rang de provinciale
soumise.
L'histoire bretonne ainsi parcourue de
périodes souvent sanglantes, parfois heureuses, a
laissé place à de nombreuses légendes dont tout
un chacun a pu voir bercer son enfance : la quête du Graal,
Merlin l'enchanteur, Lancelot du Lac, Tristant et Yseult, ... Elles
ont toutes été retranscrites en oeuvres
cinématographiques ou musicales : c'est dire si leur
importance dans la mémoire populaire est grande
!
