Faisant partie de la noblesse malouine, Bernard François Mahé, comte de La Bourdonnais est né dans la cité corsaire en 1699.
Lieutenant de vaisseau dans la Compagnie des Indes en 1718, il participe à la prise de l'île principale de l'archipel des Seychelles en 1725. Celle-ci s'appelera désormais Mahé.
En 1735, il devient le très jeune gouverneur des
îles Maurice et de la Réunion et y provoque le
développement économique, notamment par la culture
de la canne à sucre et du café.
Capitaine de frégate en 1740, il commande une escadre de
guerre en 1741 avec laquelle il bat les Marathes
assiégeant Mahé.
Dupleix, administrateur colonial et nabab des Indes sollicitera
son aide contre les Anglais et La Bourdonnais prendra Madras en
1746. Il traite ensuite avec ses ennemis d'hier pour leur rendre
la prise contre rançon, ce que Dupleix n'appréciera
pas ...
Sur plainte de ce dernier, le comte sera rappelé en France
et embastillé durant trois ans !
Jugé en 1751, il sera acquitté et finira sa vie à Paris en 1753.